Leermomentjes en uitdaging.

Een half jaar aan het werk voor de baas... Allemachtig wat ben ik deze periode tegen mijn eigen grenzen aan gelopen en wat heb ik veel kennis en wijsheden opgedaan.

Ik heb een toffe job, hele leuke collega's en eindelijk de voeding voor mijn brein waar ik zo naar verlangde. Het klinkt eenvoudig: ga langs de deur bij de mensen met een smalle beurs en inventariseer de knelpunten in hun woning, stuur een klusser er achteraan en klaar is Kees.

Was het maar zo eenvoudig, deze doelgroep laat zich niet makkelijk bereiken, is wantrouwend naar de overheid en neemt niet zomaar alles voor waar aan. Uitdaging genoeg, eerder sociaal werker (ben ik wel goed in) dan bezig met duurzaamheid. Van de overige facetten van duurzaamheid heb ik megaveel kennis vergaard de afgelopen periode.

(Energie)armoede zal er altijd zijn, maar de inhoud van mijn werk zal op termijn gaan verschuiven en daar ben ik blij om, want als ik tot in lengte van dagen deze inventarisaties moet doen, gaat daar de uitdaging ook vanaf. Ik houd van afwisseling en uitdaging. Dat is wat me de laatste jaren in de winkel genekt heeft. Rekken vullen en weer leeg verkopen. 

Ik heb nog veel meer geleerd over mezelf. Over mijn hooggevoeligheid. Dat klinkt alsof ik een teruggetrokken leven leef en snel overprikkeld ben. Hooggevoeligheid kent meerdere types en mijn type heeft, jawel, uitdaging nodig. Maar daarnaast voldoende tijd voor herstel.

Door de intensiteit van mijn baan, heb ik meer hersteltijd nodig dan een niet-hooggevoelig persoon, Chrit heeft dat hetzelfde. Ik slaap meer omdat ik informatie op een ander niveau verwerk, daarom doe ik tukjes. Best vaak. Ik probeer een dag rust te nemen na een werkdag, anders loop ik leeg. Dat wil niet zeggen dat ik dan niet even snel een bezoekje kan aan iets of iemand, een klant op afspraak kan ontvangen of een pakketje kan maken, maar ik probeer het easy en rustig te houden, met de joggingbroek aan... ;-)

Dan de grootste tegenstelling in mezelf. Zomer/hitte/warmte/zon. Eerlijk gezegd: ik haat het. Oprecht, ik kan er niet mee omgaan. Het gevoel van zon op mijn huid vind ik een vies gevoel. Daarom zul je mij ook bijna nooit met een korte broek zien en heb ik meestal een petje op buiten en zal niet in de zon blijven staan als er ook schaduw is. Op een festival vorige week ben ik na een uur weggelopen wegens gebrek aan schaduw.

Ik ben een groot voorvechter van biodiversiteit en insecten, maar wespen en muggen... HAAT. Ik kan dat niet loslaten, blijf ze volgen en registreren tot ik uiteindelijk vertrek.

Al met al: zomer: niet mijn seizoen. En dan is het vrij vreemd dat ik enorm veel tijd steek in een tuin die in de zomer op zijn mooist is, terwijl ik zelf binnen zit, uitpuffend van de warmte en op de vlucht voor zoemende ergernis.

15 verschillende soorten tomaten en 35 verschillende soorten Dahlia's. Anderhalf uur besproeien op droge dagen en onkruid tot en met. Ik ben geen enorme liefhebber van tomaten of bloemschikken overigens.

De raderen draaien wat ik met de tuin ga doen, wat we hiermee gaan doen. Want onderhoud is ook niet mijn ding, daar zit geen uitdaging in. Het creëren van iets moois, een huis, een bedrijf, een baan, een interieur, een te restaureren meubel, het kweken van planten... allemaal prima, allemaal creatie, allemaal uitdaging. Maar onderhoud, schoonmaak, schilderen, schoffelen, eten koken: saai, niet mijn ding.

43 jaar oud, ik zie nu pas de rode lijn.

Herinnering.

 Vanmorgen kreeg ik een herinnering op facebook...

10 jaar geleden verwelkomde ik mijn 100e volger.

In tien jaar uitgegroeid naar een dikke 3500 op facebook en een kleine 1000 op instagram. WAAW!

Dikke dankje wel daarvoor. Gewoon voor wie jullie zijn, jullie leuke comments op posts en stories, hilarische DM's, jullie vragen waar ik soms echt even over moet nadenken en vooral ook jullie geduld. Geduld om met mij mee te groeien en alle stappen en sprongen te volgen die ik maak, die Chrit en ik samen maken.

Jullie loyaliteit merk ik en voel ik. Afgelopen zaterdag was onze open dag boven verwachting. We waren bekaf aan het einde van de dag, maar we hebben ervan genoten.

Ik heb het al vaker gezegd: zonder jullie geen Arme Duivel: MERCI!

Vakantie

Ik heb vakantie!

En dan bedoel ik ècht vakantie. Voor het eerst sinds ik 'voor de baas' werk heb ik een kleine vakantie. Heerlijk, ik heb nu het gevoel dat niks moet, en alles mag. Dat ik mag doen wat ik wil en dat ik daarbij alle vertrouwen heb dat mijn collega's de zaak draaiende houden.

De laatste tijd krijg ik veel dezelfde vragen hierover, die zal ik even 'centraal beantwoorden':

- Waar werk je nu?

Jij werkt toch in de zorg? Die hoor ik het meeste... Heel beknopt mijn carrière tot nu toe: ooit tuinbouw gestudeerd, via de zorgboerderijen in de zorg terecht gekomen en na 10 jaar de overstap gemaakt naar een eigen bedrijf. Na 10 jaar zelfstandig ondernemer, ben ik nu Energie Bespaarcoach bij de Gemeente Leudal. Ik heb het echt super naar mijn zin, heb nul spijt van mijn keuze en werk samen met leuke mensen in een hecht team. Mijn aandachtsgebied is energie armoede en dat heeft raakvlakken met mijn oude werkveld in de zorg. Ook wat technisch inzicht in deze is welkom en wat ik heel leuk vind ik dat ik veel afwisseling heb, overleggen op kantoor, maar ook veel gesprekken bij de mensen thuis. Ik vind het heerlijk...

- Waarom zijn jullie niet meer open?

Omdat het eigenlijk niet rendabel is op de 'oude manier'. De opbrengst weegt niet op tegen de (fysieke) inspanning qua moeite en tijd. Ook niet als we juist meer open zouden gaan.

- Gaan jullie stoppen?

Nee, ik heb het in een blog begin dit jaar al aangegeven, we gaan anders werken. Ik hou van efficient werken en dan moet je doen wat wèl werkt: Wij merken dat (bijna) alles wat je online zet verkocht wordt. Zelfs als het al jaren in de winkel staat.

- Verkopen jullie nog {artikel}...

Ik denk dat we langzaam gaan overstappen naar het 'oude assortiment', dus brocante/antiek/vintage, hoewel dit commercieel gezien de slechtste keuze is, is het wel waar mijn hart ligt. Dat wil zeggen dat we het 'groothandelsegment' achter ons laten. Qua planten... tja, kan ik waarschijnlijk toch niet laten, dus dat laat ik maar even in het midden.

- Wanneer zijn jullie weer open?

Dat staat niet van te voren vast. De flexibiliteit vind ik prettig. Als er een datum is, staat die op de site, op social en ook in onze etalage.

Op afspraak mag natuurlijk ook.

- Hoe is het met de verbouwing?

Die ligt stil, al een lange tijd. Er is nog vanalles te doen: keuken/woonkamer/badkamer/bijkeuken/hal zijn nog allemaal van minimaal een halve eeuw geleden, daar is nog wel wat verbetering mogelijk. Gezien de stookkosten afgelopen winter, gaan we wel zo snel mogelijk verduurzamen.

Foto gemaakt afgelopen donderdag, toen we na een succesvolle inkooprit aansloten bij onze vrienden van Brocante Marie Angelie, die op dat moment in Valkenburg waren... Check dat straatnaambord...

Inkoop.

Regelmatig krijgen wij de vraag of we spullen inkopen... Het eerlijke antwoord is dat inkoop van particulieren zelden loont, omdat het meestal niet is wat we zoeken. 

• niet alles wat oud is, is gewild en verkoopbaar. Om eerlijk te zijn, het meeste is dat niet.
• wij verkopen bijvoorbeeld geen spinnenwielen, koperen ketels, tinnen borden, houtsnijwerk meubels en geen antieke naaimachines.
• grote zware eiken kasten en tafels kopen we ook niet omdat die bij ons naar de eerste etage zouden moeten, en weer naar beneden bij verkoop. Te duur aan fysiotherapie achteraf.
• inkoop van losse kleine dingen is te omslachtig, we kunnen niet gaan rijden voor 1 koffiepot of 1 zinken teil. Kleinere grenen kasten uitgezonderd.
• spullen die jullie zelf op marktplaats niet verkocht krijgen, krijgen wij ook niet verkocht, we zijn immers geen tovenaars.
• voor ons is het handel en ons inkomen en daar moet wel een beetje winst op zitten, is dat niet het geval, kunnen we er niets mee.
• wij maken geen huizen leeg en nemen niet alles mee (hebben we wel een betrouwbare partij voor hier in de regio)

Dat klinkt wel erg streng, maar het is vooral bedoeld om duidelijk te zijn. 

Wanneer is het wel handig om contact met ons op te nemen:

• bij inboedels waar we mogen kijken in een huis of boederij die leeggemaakt moet worden
• het liefst op zolders, in kelders en in schuren (dus die niet eerst opruimen)
• bij verkoop van verzamelingen
• bij verkoop van partijen
• als er niet al andere handelaren geweest zijn

Denk je nu: ja, ik heb wat voor de jongens, dan is het handigste om even wat overzichtsfoto's te sturen, dat mag via mail (info @ armeduivel . nl)en daarbij de locatie en eventueel een prijs te vermelden. Je krijgt snel een eerlijke reactie terug.

Dit is hoe we het meeste inkopen, struinend over de markten in het buitenland:

Anders werken

 De carnaval is voorbij, het moment dat ik met de billen bloot moet.

Laat ik maar direct met de deur in huis vallen... We gaan anders werken. Er komen geen vaste openingstijden meer. Op zaterdag blijft de deur gesloten.

Ik zal het uitleggen, want het ligt grotendeels aan mij. Het hebben van een winkel als deze is een weinig winstgevend en vrij eenzaam beroep, alleen naar de groothandel, alleen naar het buitenland op inkoop, alleen de winkel vullen, alleen de boekhouding doen. Chrit werkt tijdens kantoortijden en dan is het hier heel stil, heel weinig mensen om me heen. Dat heeft mijn motivatie doen verdwijnen en heeft me een sterke hang gegeven naar een nieuwe uitdaging.

Jullie denken misschien, dan doe je toch meer open? Dan heb je meer mensen om je heen. Dat hebben we geprobeerd en dat spreidt alleen de klanten zodat de bezoekersaantallen op zaterdag terug lopen en mijn bewegingsvrijheid op die andere dagen ingeperkt wordt.

Ik heb 20 jaar weekenden gewerkt, in de zorg en de laatste 10 jaar achter de toonbank. Ik heb ontdekt hoe fijn het is om een vrij weekend te hebben en ik wil niet meer werken in de weekenden, we hebben te lang, te veel leuke dingen gemist samen. Het is niet alleen de zaterdag overdag, maar het zijn ook dagen er omheen die in het teken staan van de winkel. De winkel op zaterdag draaien zonder Chrit gaat niet. Ook voor hem wil ik het niet meer. Voor mijn lichaam is het ook beter om het sjouwwerk achterwege te laten.

Dan is er nog een verandering in consumentengedrag merkbaar. De focus wordt verlegd naar het online gebeuren. Wij merken duidelijk dat de mensen komen afhalen wat ze online gezien of besteld hebben. Ze kijken niet verder de winkel rond, laat staan dat ze naar de eerste etage lopen. Artikelen die jaren in de winkel staan, hebben we online gezet, en de meeste zijn binnen een paar dagen verkocht.

Begin januari ben ik met een nieuwe uitdaging begonnen, een paar dagen per week ga ik met het broodtrommeltje onder de arm naar de baas. Je kunt je niet voorstellen hoe goed dat voelt. Onder de mensen, samen, met een team om me heen en dan in het weekend lekker vrij. Niks moeten, alles mogen. Mijn omgeving zegt dat ik opgebloeid ben en dat ik straal.

Wat gaan we dan wel doen? Qua winkel gaan we voornamelijk online en op afspraak verder. Gaan we nog een keer een dag open? Natuurlijk wel, gewoon omdat het kan.... Die data volgen nog.

Na een moeilijk jaar van twijfelen en afwegen, wel/niet, toch niet... misschien toch weer wel, is het nu duidelijk. De financiële druk is eraf en mijn werk in de winkel wordt nu weer de hobby waar het ooit mee begonnen is.

Deze duidelijkheid geeft een stukje rust. Dat is een begin... de rest komt wel...

Ruud.

Terugblik op 2022

De laatste week van het jaar is aangebroken, het is een soort loze week, de tijd tussen kerst en oud op nieuw. Ik word er altijd een beetje melancholiek van, tijd om het jaar eens te overdenken.

Samengevat denk ik dat moeizaam het juiste woord is. Je zou het bijna vergeten, maar in het begin van het jaar zaten we in lockdown. De beloofde compensatie van meer als 4000 euro vanuit de overheid bleef uit vanwege een paar tientjes te kort in het referentiejaar. Balen.

Toen werd de benzine duur, later steeg de gasprijs. Wij zagen de bezoekersaantallen teruglopen, we hadden veel kijkers en weinig kopers en zagen het gemiddelde bonbedrag dalen. In de zomer stonden we vaak te wachten in een tot de nok toe gevulde winkel. Dan heb je al je uren en kosten gemaakt, maar het resultaat blijft dan uit. De woensdag hebben we daarom afgestoten als winkeldag, die tijd hebben we besteed aan online verkoop, dat begon wel aardig te lopen. Wel veel inpakwerk, maar gelukkig nooit schade.

Qua inkoop zat het ook niet echt mee: de inkoopprijzen stegen op alle markten en adresjes in het buitenland. Bij de groothandel verdubbelden ze soms, over de groothandel an sich kan ik nog wel wat verhalen schrijven, dat doe ik later wel een keer...

In het laatste kwartaal viel Chrit uit en dreigde ik er alleen voor te komen staan, maar gelukkig heb ik het gered met hulp van mijn lieve assistentes Karen, Marlène en Saskia. Alle lof en een dikke merci voor hun inzet en hun support.

Zonder Chrit is Winter Wonderland niet haalbaar en ook een stand in de tent van de grote kerstmarkt in het dorp schoot er bij in.

Het laatste kwartaal heeft qua omzet de balans weer een beetje hersteld en daar ben ik blij om. 

Ondanks alle gezelligheid en complimenten over de inrichting van onze winkel, is het wel een winkel. En die heeft als doel om spullen te verkopen met een beetje winst, zodat ik daar de rekeningen mee kan betalen.

Teruglezend is dit geen positief verhaal, en dat had ik eerlijk gezegd liever geschreven, maar het is wel een eerlijk verhaal. 

Daarom is het goed dat de winkel nu dicht is. Tijd om er even los van te komen en van een afstand te kijken naar het geheel.

De laatste tijd zijn Chrit en ik veel samen aan de wandel, in de natuur te vinden. We maken mooie routes die ik vaak op stories deel. Thuis voorbereid met de knooppuntenkaart en onderweg de bordjes volgend. Ik kom op plaatsen waar ik nog nooit ben geweest. Mooie plaatsen, verrassende plaatsen. Wat is het fijn om bij zo'n prachtig en uniek natuurgebied te wonen. Dat doet me goed, daar haal ik mijn kracht vandaan en daar vind ik mijn rust. Hoe vol mijn hoofd soms ook is, als ik buiten loop, laat ik alles los. Chrit ook gelukkig...

Vandaar ook deze mooie foto bij deze tekst. Omdat ik het positief wil afsluiten, vanuit iets wat mij kracht geeft.

Lieve allemaal, unne gooje roetsj en het allerbeste voor 2023!

Ruud

Aldo

Afgelopen week was er een topdag, dat was hemelvaartsdag. Chrit en ik waren op inkoop. Ver het buitenland in troffen we Aldo. Na 2 coronajaren zagen we hem eindelijk weer. Hij woont in het dorpje waar de markt was en staat alleen op die markt te verkopen, verder nergens. Hij stond er op zijn vaste plek. Hij lachte toen hij me zag. Zoals elke keer kocht ik al zijn kisten. We raakten aan de praat, ik in mijn beste Frans... Ik vertelde hem dat ik mijn rib gekneusd/gebroken heb... Ik zei dus: J'ai cassé le rib... Aldo begreep mij. Chrit niet, die dacht dat ik het over vlees had: Casseler rib ;-)

De reden van de gekwetste rib is Chrit overigens  zelf. Ik was hem aan het klieren en hij trok me van de bank af en ik landde op zijn knie... Eigen schuld, casseler rib zullen we maar zeggen...

Terug naar Aldo: ik vertelde hem dat ik op zoek was naar een bepaald artikel (ik laat even in het midden welk artikel dat is)... Hij zei: Attend (wacht) en Gardez mon boutique (let op mijn kraam) en hij stapte in zijn auto en vertrok. Daar stonden we, midden in zijn marktkraam met allemaal mensen die in het Frans dingen begonnen te vragen... Ik heb maar zo goed en zo kwaad als mogelijk uitgelegd dat Aldo zo terug zou komen.

En dat deed hij binnen 5 minuten. Hij had precies bij zich wat ik zocht... En niet 1, niet 2, maar 3 stuks... Hij zag aan mijn gezicht dat het perfect was! Ze staan inmiddels in het magazijn, waar ze blijven wachten tot de kerstperiode...

Ik was een half uur op de markt, mijn dag was geslaagd. En de rest van de dag was bonus! 

PS: hij heet niet echt Aldo. Ik weet zijn echte naam niet, maar Aldo vond ik erg goed bij hem passen ;-)